「あーなんで人間って羽がついてないのかな？」

無意識に発してしまったその言葉に、ナルト君はこっちを向いた。



「急になんだってばよ？ヒナタ」

その時ナルト君は、ベットに横たわる私の隣でズボンをはいていた。

「これ見てたら、かっこいいな〜って。」

私が広げているのは、昨日帰って来たナルト君のお土産。

あんまり厚くはないけど、花とか木とか動物などを撮った写真集のようなもの。

その最後のページには、風に乗って高く高く飛ぶ鳥の姿があった。

「ん〜、気に入ってくれたのは嬉しいんですけど、ヒナタさん。

早いとこ服着てくれません？我慢できそうにないんで。」

今私は、うつ伏せになって本を読んでいるが、

何故か（笑）裸で掛け布団を被っているだけ。

「昨日あんなにシたのに？結構高くついたかもね。この本。」

そういうと、ナルト君に向かっておいでおいでをする。

「ん？何？」

近づいてきた顔を両手で掴み唇を重ねた。

　　　　　　　　　　・

　　　　　　　　　　・

　　　　　　　　　　・

「やっぱり羽ほしいな〜。」

後頭部に隣で寝る人の腕を感じながら。

「そんなに欲しいの？」

私と同じく上を向いているナルト君の声。

「そしたら、ナルト君が恋しくなったらいつでも行けるでしょう？」

「・・・。」

突然の沈黙。

不審に思って、目だけで横を見る。

顔は反対を向いていて見えなかったけど、

金髪の中に少しだけ見える耳は真っ赤だった。

「・・・もしかして、照れてるの？」

「そ、そんなことないってばよ。」

声が裏返っているが、敢えて何も言わないでおいた。

「でも、かっこいいよね。これ。」

そう言って、枕もとの本を目の前に広げる。

「自由って感じ？」

「『例え、自由に空が飛べたとしても、休む場所も、たどり着く場所もなかったなら、

鳥は、羽を持ったことさえ悔やむかもしれない。』」

「それ、誰の言葉？」

すらすらと、流れ出た言葉に驚きながら。

「俺の言葉。」

「嘘でしょ？」

何のためらいもなく、考えるより先に言葉が出た。

「酷いってばよ。ヒナタさん。」

「ゴメン。ゴメン。」

慌てて謝罪の言葉をかける。

そりゃ、ヒナタほど頭は良くないけどさ〜、などなど、

そんなことを言いながらしがみついて来る。

「で、それは誰の言葉？」

頭を撫でる。

「シカマルの彼女。」

「テマリさん？」

「そ。」

脳裏に気の強そうな顔が浮かぶ。

「生まれが砂漠だろ。たまに渡り鳥とかが力尽きて死んでるんだって。」

「・・・重いね。」

私がそう言うと、ナルト君は抱きつくのをやめて、空いている手に頭を乗せて上を向いた。

「でも、それが今までずっと続いてきた事なんだってばよ。じいちゃんが生まれるよりもずっと昔から。」

淡々と続く。

「それは、他の人がどーこー出来る事じゃなくて、昔に自分達が決めたことだし、

鳥も死ぬかもしれない事もわかっていると思う。それでも飛ぶ。

生きるための『覚悟』を乗せて飛ぶ。だからその姿は美しい。

『覚悟』があるから、鳥はどこまでも飛んでゆける。」

「・・・『覚悟』」

口に出して解った。その言葉の含む意味が。

「ナルト君。」

「ん？」

「私、この里で待ってるからね。」

「ん。」

私は、口の中で何度も繰り返した。







ねえ、ナルト君、ずっと待っているからね。